サプライヤーとは
「供給する人」を意味するビジネス用語である。サプライヤーは英語でsupplierと表記するが、これは供給するという意味のsupplyにerを付けてできたものである。
ビジネスといっても業種は様々であるため、その業種によってもサプライヤーの該当者は変わる。
例えばアパレル業界においては、店頭やネットで販売する商品の仕入先＝メーカーや卸問屋がサプライヤーにあたる。
これが少し複雑になるケースもある。例えばメーカーAが製造した部品を用いてメーカーBが手を加えて少し大きな部品を製造する、更にはメーカーBが製造した部品を用いてメーカーCが商品を製造し、それを最終的に消費者が購入する。
こういった場合には、メーカーC▶メーカーB▶メーカーAがそれぞれサプライヤーに該当するというわけだ。
サプライヤーと混同しやすい用語にベンダーとメーカーが挙げられる。各用語の意味は以下の通りである。
■ベンダー（vendor）
仕入れた商品を消費者に向けて「販売する人」
■メーカー（maker）
商品や製品そのものを「製造する人」
上記のようにサプライヤー・ベンダー・メーカーは似ているようで微妙に立場の違いがある。特にメーカーとサプライヤーは混同しやすい用語だが、それはメーカー（製造する人）がサプライヤー（供給する人）を兼務している場合はあるからだ。
それぞれの用語を混同しないためにも、意味をしっかりと理解し、商流のどの位置にあたるのかを考えてみることが大切である。
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